Загадка быстро развивающихся городов Аризоны: как продолжать расти, потребляя меньше воды

Бакки, штат Аризона – Эрик Орсборн, мэр старого фермерского городка, полного новых домов, фабрик и складов, проводит дни, думая о воде. Источником жизненной силы для этого роста являются миллиарды галлонов воды, выкачиваемой из-под земли, и его город Бакай, штат Аризона, жаждет большего, поскольку строители углубляются в пустынные окраины Феникса.

Но на прошлой неделе Аризона объявила, что ограничит строительство некоторых домов в Бакай и других местах из-за нехватки грунтовых вод. В Орсборн начали поступать тревожные звонки.

«У меня есть соседи, которые подходят ко мне и спрашивают: «Что ты делаешь? У нас кончается вода?» — говорит Орсборн. «Это заставило наше сообщество задуматься: «Что здесь происходит и нужно ли мне переезжать?»»

Подпишитесь на информационный бюллетень The Morning от New York Times.

Нет, говорит он им. Дышать.

Переворот был вызван новым исследованием штата, которое показало, что запасы подземных вод в районе Феникса примерно на 4% ниже того, что необходимо для запланированного роста в течение следующих 100 лет. Это может показаться далеким горизонтом, но этого изменения достаточно, чтобы заставить государство переосмыслить свое будущее в ближайшей и долгосрочной перспективе.

Теперь возникают насущные вопросы о том, как Аризона должна использовать свою все более ценную воду — для водопожирающих ферм по выращиванию люцерны и салата или для жаждущих новых заводов по производству компьютерных чипов и аккумуляторов, а также для производства сливок для кофе? Для нового разрастания или дальнейшего развития внутри городов? Смогут ли пригороды Финикса сохранить бешеные темпы роста? Должны ли они?

«Нет, мы не вышли из бизнеса», — сказал Грэди Гэммидж, бывший президент проекта «Центральная Аризона», системы акведуков, по которой вода из реки Колорадо доставляется в Финикс и Тусон. «Это может несколько замедлить рост. Я не думаю, что это обязательно плохо».

В Аризоне действуют одни из самых строгих законов о подземных водах в стране в более регулируемых районах, таких как Финикс. На протяжении десятилетий штат требовал новых разработок, чтобы доказать, что у него есть 100-летний запас воды, прежде чем он сможет продать участки или начать строительство.

Прогнозируемый дефицит означает, что застройщики на быстрорастущих окраинах Финикса больше не смогут получить разрешение штата на строительство новых подразделений, которые полагаются на колодцы с грунтовыми водами, а это означает, что им придется получать воду откуда-то еще.

Но источники новой воды ограничены в тот момент, когда города и застройщики в Аризоне и других быстрорастущих западных штатах конкурируют за каждую лишнюю каплю. Эксперты заявили, что это может привести к увеличению стоимости жилья, которая, по данным Zillow, уже выросла на 51% за последние четыре года, и подорвать привлекательность Аризоны как доступного места для бизнеса и новых жителей.

«Это изменит взгляд на развитие», — сказал Гаммейдж. «Более высокая плотность, меньше газона, меньше бассейнов».

С тех пор, как новости о нехватке грунтовых вод вызвали шок в районе Феникса, мэры, застройщики и бизнес-группы пытались успокоить нервных инвесторов, домовладельцев и потенциальные новые предприятия в том, что в Аризоне все еще есть вода, даже несмотря на угрозы изменения климата и высыхания Река Колорадо начинает менять свое будущее.

Губернатор Кэти Хоббс, которая в первые месяцы своего пребывания в должности уделяла особое внимание водоснабжению Аризоны, заявила, что решение о грунтовых водах не помешает никаким проектам, которые уже были одобрены, и мало повлияет на развитие большинства крупных городов в районе Феникса. По словам штата, даже на окраине пригорода имеется предложение в размере 80 000 участков с разрешением на строительство, которое может продолжать развиваться.

Но некоторым жителям округа Бакай, который регулярно входит в число 10 самых быстрорастущих городов страны, казалось, что наконец-то наступает срок погашения перерасхода средств — начало новой, еще более жаждущей эры, когда быстро расширяющийся район Феникса не может продолжать расти за счет разливов. бесконечно в пустыню Сонора.

«Я все время волнуюсь», - сказала 71-летняя Труди Ханн, которая переехала в Бакай в 1980 году, когда население составляло всего 3400 человек. Сегодня в нем проживает более 110 000 жителей, и городские власти заявляют, что предполагают, что здесь проживают 1,5 миллиона человек — достаточно, чтобы соперничать с нынешними размерами Феникса.